Foi sofrido, mas épico. Bairro? Não, continente. Após o desastre de 2023, quando perdeu o Brasileirão depois de colocar 13 pontos de vantagem na ponta, o Botafogo deu a volta por cima e conquistou pela primeira vez a Taça Conmebol Libertadores deste ano batendo o Atlético Mineiro por 3 x 1.
Diante de quase 80 mil pessoas no Más Monumental, em Buenos Aires – recorde de público em finais de Libertadores em jogo único e com maioria absoluta de botafoguenses – o alvinegro carioca começou a partida com um forte baque pela expulsão de Gregore por falta violenta logo nos primeiros minutos. Parecia o início de mais uma tragédia para os apaixonados, mas sofredores torcedores do Glorioso.
Porém, o arrojado técnico do Botafogo, o já histórico português Artur Jorge, mais uma vez ousou e não fez nenhuma substituição. O treinador recuou Marlon Freitas, mas deixou bem livre como sempre o excepcional quarteto de atacantes do Botafogo, composto por Almada, Savarino, Igor Jesus e, é claro, o mágico canhoto Luiz Henrique.
Este último abriu o placar após uma grande jogada e ainda participou decisivamente do lance que culminou no pênalti para o Botafogo, que Alex Telles bateu bem e decretou 2 x 0 para equipe carioca. O Galo parecia nocauteado e sua torcida no Más Monumental atônita. Afinal, mesmo com um jogador a mais em campo o time mineiro assistia a mais uma aula de futebol dada pelo adversário, sem dúvida o melhor do continente este ano.
Veio o segundo tempo e logo no primeiro minuto o Atlético fez seu gol. Mais uma vez apareceu um “parecia”. Seria o começo de mais uma tragédia botafoguense? Mais uma vez os alvinegros teriam de ouvir adjetivos como “pipoqueiro”, “frouxo”, “comédia” ou, “bairro”?
Não desta vez! O clube de Garrincha, Nilton Santos, Jairzinho, Túlio, Loco Abreu tantos outros ídolos faria enfim as pazes com sua gloriosa história e além de se defender muito bem contra as investidas do adversário, liquidou a partida com um gol de Júnior Santos, artilheiro da Libertadores, no sétimo minuto da prorrogação da grande e épica final.
Acabou a maldição, torcedor botafoguense, o Mais Tradicional conquistou a América e dentro de poucos dias ainda poderá, quem sabe, beliscar também o Brasileirão-24, que lidera com três pontos de vantagem sobre o ex-bicho papão Palmeiras. Uma nova era de ouro pode estar apenas no início. Quanto aos adversários, apenas uma certeza, haverá dor, muita dor! Parabéns Botafogo de Futebol e Regatas, pelo título da Taça Conmebol Libertadores. Do Glorioso é a Glória Eterna!
