Vai começar o mais charmoso campeonato estadual do País! Campeão da Taça Conmebol Libertadores e do Brasileirão no ano passado, o Botafogo abre o Carioca-25 enfrentando no Estádio Nilton Santos o Maricá, estreante no torneio. O confronto neste sábado a partir das 16 horas.
Como muitas das grandes equipes do País, o alvinegro do Rio de Janeiro entrará em campo com uma formação alternativa, com muitos jogadores da base e alguns atletas que não participaram da vitoriosa temporada de 2024, caso do meia Patrick de Paula, que passou por um longo período de recuperação e uma grave contusão.
O Glorioso perdeu alguns atletas em relação ano passado, caso das estrelas Thiago Almada e, muito provavelmente, Luiz Henrique, ambos titulares do time que conquistou duas importantes taças no mesmo amo. Alguns jogadores considerados reservas de luxo também deixaram o clube, entre eles o lateral esquerdo Marçal e o meio-campista Tchê-Tchê. O técnico português Artur Jorge, seduzido pelo dinheiro do futebol árabe, também deixou o Botafogo.
O Maricá, clube fundado em 2017, é o grande novato em cariocas deste ano. O time conquistou a Série A-2 do Estadual do ano passado e, com isso, ganhou direito a disputar a elite fluminense em 2025, um feito histórico para uma agremiação ainda tão jovem no futebol do Rio de Janeiro.
No jogo de hoje o time será comandado pelo interino Carlos Leiria, pois ainda não definiu um novo treinador para o elenco. Os grandes destaques da equipe que irá a campo são o jovem Matheus Nascimento, joia do clube que já participou de vários jogos entre os titulares, e Patrick e Paula, contratado a peso de ouro junto ao Palmeiras, mas que ainda não se destacou no alvinegro carioca e passou por um longo período de recuperação de contusão. Na segunda metade do ano passado o PK, como é conhecido o atleta, defendeu o Criciúma pelo Brasileirão.
O Maricá, treinado pelo ex-atacante Reinaldo, ex-jogador do próprio Botafogo, tem o atacante argentino Matías Roskopf e o equatoriano Kevim Mercado, que já jogou na LDU, como principais referências no setor ofensivo. A equipe tentará surpreender os reservas e juniores do Botafogo em contra-ataques rápidos.
O duelo entre Botafogo e Maricá pela primeira rodada do Campeonato carioca de 2025 terá a transmissão ao vivo das Redes Band e Premiere a partir das 15h50. A arbitragem estará sob a responsabilidade de Bruno Mota Correia, tendo como assistentes Raphael Carlos de Almeida Tavares dos Reis e Fábio Ramos França. No VAR estará Philip Georg Bennett.
