A Major League Soccer (MLS), principal liga de futebol dos Estados Unidos, vive uma fase de ascensão internacional marcada por investimentos pesados em jogadores estrangeiros. Ao atrair atletas renomados e jovens promessas do futebol mundial, a MLS se posiciona como uma das ligas mais dinâmicas fora da Europa.
Com cifras milionárias e estratégias de marketing bem definidas, os clubes americanos buscam aumentar a competitividade e a visibilidade global da competição.
CRESCIMENTO E ESTRATÉGIAS
O crescimento da MLS está diretamente relacionado à sua capacidade de atrair jogadores internacionais. Diferente de anos anteriores, quando a liga era vista como destino para atletas em final de carreira, atualmente os clubes norte-americanos têm apostado também em jovens talentos de mercados sul-americanos, africanos e europeus.
PRINCIPAIS TRANSFERÊNCIAS RECENTES
A temporada 2024/2025 da MLS registrou transferências históricas. Um dos casos mais emblemáticos foi a chegada do uruguaio Luis Suárez ao Inter Miami CF, onde se juntou ao argentino Lionel Messi. Suárez assinou um contrato avaliado em US$ 10 milhões por temporada, equivalente a cerca de R$ 55 milhões na cotação atual.
Outro movimento que chamou a atenção foi a compra do jovem argentino Thiago Almada pelo Atlanta United, vinda do Vélez Sarsfield, por cerca de US$ 16 milhões (aproximadamente R$ 88 milhões), tornando-se a contratação mais cara da história da MLS até aquele momento.
Mais recentemente, o Toronto FC investiu forte no italiano Federico Bernardeschi, ex-Juventus, com um salário anual estimado em US$ 6,5 milhões (R$ 36 milhões).
Essas cifras mostram como a liga deixou de ser apenas um “refúgio” e se transformou em um mercado competitivo e atrativo.
VALORIZAÇÃO DA LIGA E DOS ATLETAS
Com as transferências milionárias, a MLS também tem conseguido valorizar seus ativos. Muitos jogadores jovens chegam à liga por valores acessíveis e, após temporadas de destaque, são vendidos para clubes da Europa com grandes margens de lucro.
Foi o caso do canadense Alphonso Davies, revelado pelo Vancouver Whitecaps e vendido ao Bayern de Munique por cerca de US$ 13,5 milhões (R$ 74 milhões), com bônus por desempenho. Hoje, Davies é considerado um dos melhores laterais-esquerdos do mundo.
“Essas negociações mostram que a MLS pode formar talentos de alto nível e também gerar retorno financeiro significativo”, afirmou Carlos Bocanegra, diretor esportivo do Atlanta United.
INTERCÂMBIO COM A AMÉRICA DO SUL
Os clubes americanos têm buscado, sobretudo, jogadores sul-americanos. O objetivo é mesclar talento técnico com apelo de mercado. Jovens promessas de Brasil, Argentina, Paraguai e Colômbia chegam cada vez mais cedo aos Estados Unidos.
Entre os brasileiros, destacam-se nomes como Evander, ex-Vasco, que foi para o Portland Timbers por cerca de US$ 10 milhões (R$ 55 milhões), e Gabriel Pereira, revelado pelo Corinthians e contratado pelo New York City FC por US$ 8 milhões (R$ 44 milhões).
“O estilo de jogo da MLS está cada vez mais dinâmico e técnico, muito por causa desses jovens sul-americanos que chegam com fome de bola e desejo de crescer”, comentou José Carlos Crespo, analista esportivo da ESPN.
INTER MIAMI: EPICENTRO DA REVOLUÇÃO
Desde a chegada de Messi em 2023, o Inter Miami se transformou no epicentro das grandes movimentações da liga. Além de Suárez, o clube também trouxe Sergio Busquets e Jordi Alba, ex-companheiros de Messi no Barcelona.
A receita de marketing do clube disparou, e o número de assinantes da MLS Season Pass, serviço de streaming da Apple, triplicou em menos de um ano.
Com essa política de estrelas, o Inter Miami se consolidou como o clube mais midiático da América do Norte.
FUTEBOL PROMISSOR E METAS AMBICIOSAS
A MLS tem planos de expansão que vão além das contratações. Novos estádios, parcerias com gigantes da tecnologia e investimento em formação de base fazem parte da estratégia.
Até 2027, a liga pretende alcançar 30 clubes participantes e se consolidar como uma das cinco ligas mais assistidas do mundo.
Segundo especialistas, o aumento na visibilidade internacional e nas cifras movimentadas mostra que o futebol nos EUA vive seu melhor momento. E as transferências internacionais são o motor dessa transformação.
De acordo com Don Garber, comissário da MLS, o objetivo é claro: “Queremos ser uma liga de destino, não apenas para os veteranos do futebol mundial, mas para jovens que veem na MLS uma plataforma para crescer e se destacar globalmente.”
